由于人类活动，导致环境温度变化并对环境和人类产生影响的现象称为热污染。热污染主要有三个方面：

    （1）改变大气组成，改变太阳辐射和地球辐射的透过率。如大气中颗粒物浓度的增加、对流层上部水蒸汽增加、臭氧层破坏都会改变大气的组成。

    （2）改变地表状况，改变反射率，改变地表和大气之间的换热过程。如过度农牧导致的沙漠化会改变地表的反射率，城市建设形成城市热岛，污染物排放导致冰面反射率降低而吸热溶化等。

    （3）直接向环境排热。如炼钢、炼焦向大气放热，电厂向水体放热等。

    热污染会导致全球气候的变化，给全球生态带来不可预期的影响。直接向环境排热，会使局部生态发生改变。